장흥군이 장흥읍 남동리,예양리 일원의 옛 남산공원을 역사 향기숲 테마공원으로 거듭나게 될 새단장에 나섰다.
옛남산공원이며 현 예양공원은 2020년 전라남도로부터 지역 혁신 전략사업 대상지로 선정돼 역사 향기숲 테마공원 조성사업이 추진되는 곳이다.
사전 행정절차가 완료됨에 따라 오는 4월에 사업을 착공해 오는 2023년 마무리 할 계획이다. 사업비는 100억원이다.
장흥읍의 예양공원은 1960년대 조성된 지역민들의 추억의 장소로, 매년 봄 벚꽃이 피면 상춘객들이 즐겨 찾는 공간이다.
최근에는 시설이 노후돼 탐방객들의 이용에 불편을 초래하여 재정비의 필요성이 대두되고 있다.
공원 내에는 동학농민운동의 마지막 격전지 석대들 전적 등 사적지가 위치하고 있어 이를 기리기 위해 공원 명칭을 ‘역사 향기숲 테마공원’으로 정했다.
교육과 체험, 휴식의 복합공간으로 이용하고자 사방진 테마정원 조성과 토요시장 등 인근 지역민의 접근성을 높이기 위해 무장애 데크로드 등 시설을 개선할 계획이다.
이번 사업은 기존의 단순한 시설물 개선에서 벗어나 공원의 운영에 있어 일자리 창출을 위한 사회적 경제 조직체 운영과 지역민이 주도하는 축제를 개최하는 등 모두가 참여하는 공원을 조성하는 데 역점을 두고 추진한다.
오병찬 산림휴양과장은 “올해에는 수녕정 리모델링과 진입로를 우선 개선하고 내년에는 사방진 테마정원을 조성하여 공원을 이용하는 탐방객들이 편안하게 즐길 수 있는 공원으로 만들어 나갈 것”이라고 말했다.
한편, 뜻있는 군민들은 "예양강의 맑은 물과 토요시장, 칠거리 도시재생 사업과 함께 예양공원이 함게 한다면 훌륭한 관광자원이 될수 있지만 현재의 예양강은 친수공간 확보라는 미명아래 공사중이고 공사가 끝나더라도 맑은 물을 보장할 수 없는 하상 준설 등으로 수질이 더 나빠질것이라고 예상하고 있는 상황이며 토요시장 역시 옛날의 명성은 되찾기 힘들어서 시너지 효과는 기대하기 어렵다."고 입을 모으고 있는 형편이다.
또한, "공원의 기능을 상실한지 오래된 곳이기 때문에 수목원 형태로 개발 한다면 더욱 좋을 수도 있다." 는 것이 대다수 군민들의 의견이다.
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